Por vocación, convicción, o porque no hay de otra...

En plena revolución de la educación, donde los políticos “por fin” han puesto manos firmes y se ha determinado a cambiar la educación tradicional de nuestro país, los maestros estamos en el ojo de las críticas y en una evaluación mucho más exhaustiva que a los mismos estudiantes.  Al parecer las cosas sí están cambiando, hay una nueva ley -sabe Dios quien la escribió- las evidencias, estadísticas y los múltiples enlaces ciudadanos lo demuestran.  Se ha incrementado el acceso al bachillerato, becas de capacitación para los maestros, nuevas tecnologías, colegios del milenio.  Si todo esto está cambiando, ¿Por qué la mayoría de docentes estamos cansados y desepcionados? ¿Por qué estamos renegados de pasar ocho horas en los colegios?  ¿Será por la cantidad de papeleo burocrático que estamos obligados a cumplir para justificar “los sueldazos” que nos pagan?

¿Cuál es el principal problema de esta educación? ¿Estamos viviendo los docentes actuales todas las consecuencias de los excesos, abusos y manos sucias de nuestros antecesores? ¿Qué es lo que realmente pasa y que cosas son las que realmente están cambiando?  ¿En qué nos hemos convertido los maestros? Y ¿Cuál es el concepto que el ciudadano común tiene con respecto al maestro ecuatoriano?  ¿Es realmente nuestra culpa – de los maestros-  que la educación haya estado por los suelos durante décadas?

Todo lo que voy a contar en este blog son experiencias personales y de compañeros de trabajo que han compartido conmigo sus frustraciones y vivencias.   Para nada esto representa a TODOS los maestros, becarios y autoridades educativas, es un recuento de todo lo que viví mientras compensaba mi beca con el gobierno en una institución pública y los otros años como docente de instituciones privadas.  Si alguien se reciente o niega ciertos hechos, pues ya nada.

No te harás profesora! Así me decía mi tía paterna, quien cumplía con su nombramiento fiscal en una escuela primaria del centro de Quito.  Teniendo siempre esa frase en la cabeza busqué otra profesión que sería a la que me dedicaría con tanta emoción o se igualaría a ir al frente de una clase para enseñar cosas nuevas, mandar a todos los niños a hacer silencio y por supuesto, tener la capacidad todo poderosa de mandar deberes.

No, no soy maestra de título, pero tengo muy gravada en mi memoria el hecho de que en mis vacaciones solía levantarme a las cinco de la mañana, me alistaba y acompañaba a mi tía a su escuelita donde yo sería su asistente por una semana.  Durante esos días de mi infancia, la UNE luchaba por salarios dignos y pagados a tiempo, protestaban conjuntamente con algunos estudiantes muy “colaboradores” por los derechos de los maestros y gracias a éste ejercicio “tan democrático” las labores educativas públicas se suspendían por meses enteros.   Finalmente, las escuelas y colegios fiscales después de los acuerdos llegados tenían que recuperar el tiempo perdido, que para mi felicidad, era en mi tiempo de vacaciones y significaba que podía ir con mi tía a su aula de segundo grado (para los que ya no se acuerdan, eso es ahora 3ro de básica).

Yo tenía seis años y rogaba a mi mamá para que me permita ir, en verdad no había cosa que me hiciera más feliz, cada vez que iba a visitar a mi tía a su casa me sentaba a su lado y la observaba mientras calificaba los exámenes de sus alumnos o abría el cajón izquierdo de su escritorio de metal donde guardaba los cientos de sellos con los que elaboraba sus evaluaciones en papel café con una vieja máquina de escribir y papel carbón.

¿Pero qué pudo impactarme tanto como para borrar de mi cabeza la idea de estudiar docencia? Así como recuerdo con felicidad muchos de esos días en la escuela fiscal que funcionaba en una casa muy vieja del centro de Quito,  con puertas verdes de madera en mal estado y los tablones de las aulas crujían al caminar entre las bancas estudiantiles; pizarrones negros de pared a pared llenos de polvo de tiza donde muy celosamente los pequeños niños resolvían sus ejercicios de matemática, asi también recuerdo que uno de ellos con mucha inseguridad no logró completar el problema y su profesora decidió golpear su cabeza contra el pizarrón y llamarlo tonto. 

Tal vez eso fue lo que me hizo cambiar de opinión; yo, a mi corta edad no entendía por qué la maestra agredía a uno de sus alumnos.  En la escuela privada de monjas a la que asistí jamás una maestra alzó la mano hacia alguna de mis compañeras o a mi, pero sí recuerdo que me acusaban de "vaga" por no aprender a leer al ritmo de las otras niñas.    Eventualmente se descubrió que el problema era dislexia, una dificultad de aprendizaje tardíamente detectada a mis diez años, identificada una vez que ya las palabras de mi maestra de primer grado habían afectado mi auto-estima como estudiante.

Pero… ¿es eso lo que me impidió estudiar formalmente para ser maestra? ¿Será que realmente no tuve vocación?

VOCACIÓN dícese de la inclinación a cualquier estado, profesión o carrera. -Real Academia de la Lengua Entonces, ¿ser maestro es cuestión de vocación, convicción o porque no queda de otra?  Cuando pregunto en los colegios privados y especialmente entre los maestros de inglés, me responden que no les quedó de otra… ¡uy! pero ¿por qué?  En las instituciones privadas los maestros de inglés eran ingenieros, abogados o publicistas que por una u otra razón manejaban muy bien el idioma.  Con los antiguos requisitos del MinEduc, o la falta de estos, cualquiera podía ser maestro y muy contentos los colegios privados contrataban personal que ocupe las vacantes.  Los ingenieros politécnicos usualmente ocupaban las cátedras de matemática, física o química; los periodistas, poetas y escritores eran profesores de literatura y como en el caso de las maestras de mi hermana, señoras de dinero que enseñaban historia o geografía con la ventaja de que habían viajado por el mundo  y  ahora sus álbumes familiares servían como material de apoyo. Me pregunto: ¿el maestro tiene que estudiar para ser maestro? ¿Puede una persona que no aprendió en el aula universitaria a ser profesor, llegar a amar lo que hace y hacerlo con excelencia? Cuando estaba en la preparación de este blog, pregunté a mi compañero de trabajo por qué se había dedicado a la docencia y él me contó que como músico y compositor no podía mantener a su familia porque en el Ecuador los artistas no pueden vivir de su profesión.  ¿Es este el caso de todos los “profesionales sin título” que somos ahora maestros?   Tal vez nos dedicamos a enseñar por el horario conveniente “trabajas la mañana y la tarde no haces nada… ¡qué suerte tienes!” a menudo me decían.  Lo que la mayoría de personas que no tienen el privilegio de conocer o vivir con un maestro no conocen es que un profesor planifica, califica, prepara material y hasta hace de psicólogo por las tardes e inclusive los fines de semana. Muchos otros tienen un segundo trabajo que les ayude a pagar las cuentas. Cuando somos estudiantes, pensamos que los “profes” son simplemente “cargosos y al huevo” porque ellos no llevan tareas a casa, irónico, ¿no? ¡Quizás otra de las razones puede ser las largas vacaciones! Feriados, una semana de vacación por Navidad, tres meses de vacaciones de verano… suena hermoso… definitivamente deben ser las vacaciones, por eso muchos políticos y ciudadanos se daban gusto calificando de “profesores vagos” a todos los que se dedicaban a esta profesión y eventualmente los que hoy hacen las leyes decidieron reformar el periodo de vacaciones y días laborables en el sistema educativo. Después de graduarme de la universidad, en Lenguas Aplicadas y Relaciones Públicas, luego de varios intentos de búsqueda de trabajo en mi área de estudio empecé hacer prácticas en un proyecto de revista de entretenimiento que contaba con muy poco presupuesto y realmente  no veía futuro para mi en esa empresa.   Un día recibí una llamada de mi prima que trabajaba en un colegio particular y me dijo que necesitaban urgentemente una maestra de inglés.  Tuve la suerte de estudiar durante un año escolar en E.E.U.U.  y, más lo aprendido en la universidad, me convirtió en una candidata apropiada para llenar ese espacio en el colegio.  Antes de aceptar, pensaba en el reto que éste sería, pues más que las pocas semanas que tenía de experiencia con mi tía a los seis años, nunca me había parado en una clase y mucho menos ser la responsable del aprendizaje de veinte adolescentes hormonales.  Tenía veinte y tres años y no me veía tan diferente a los chicos de cuarto curso a los que enseñaba, no fue para nada fácil, pero conté con un grupo de maestras y autoridades geniales a las que hasta hoy agradezco por todo lo que me enseñaron.  Creo que uno de los más decepcionados cuando decidí mantenerme como docente fue mi padre.  Mi papá, siempre ha sido un hombre reservado, nunca dice nada a menos que le pidas su opinión, sin embargo, se que a él le hubiera encantado que sea médico, arquitecto o algo así que produzca dinero y me permita tener una vida sin restricciones económicas lo mismo que desearía cualquier otro padre que invirtió dinero en la educación de sus hijos; él siempre se estresaba al saber cuánto ganaba y que ese salario nunca se modificaba.   Al mismo tiempo con frecuencia  me pregunté cómo hacían mis compañeros que tenían niños y familias que mantener, llegar al fin de mes sin dinero en el banco y con deudas acumuladas.  Entonces, si la paga es tan mala, las largas vacaciones son una mera ilusión, el trabajo de escritorio es interminable y la labor docente no culmina en el aula  ¿por qué mis compañeros y yo nos mantenemos en esta profesión tan ingrata? Bueno, solo puedo responder por mí, yo tengo muy en claro que ésta realmente es mi vocación y en esos ya lejanos cuatro primeros años de trabajo como docente aprendí a ser maestra y amar lo que hasta hoy en día me dedico.